通背拳常被世人误读为单纯的“大力出奇迹”或简单的猿臂长伸 ，实则大谬 ，其精髓全在于“五掌 ”——摔 、拍 、穿、劈 、钻，这五个字 ，看似枯燥,实则蕴含着通背拳最核心的攻防逻辑与实战变机 。
摔掌 ，乃是五掌之首，也是连接防守与进攻的枢纽，实战中 ，它绝非蛮力硬拉 ，而是一种“借力打力 ”的化劲，当对手拳脚攻来 ，通背拳不硬顶 ，而是以肩背为轴，手腕一翻 ，顺势将对方来力接住并引入死角 ，这一掌的变化，在于“接”与“引 ” ，若接不住 ，便无法摔，摔不倒,便无法为后续的攻击创造空档 。
紧随其后的拍掌 ，讲究的是“点打 ”与“透劲” ，不同于摔掌的沉重，拍掌如鞭梢抽击，轻盈却击穿力极强 ，在实战中 ，拍掌常用于攻击对手的孔窍或关节弱点，当对手重心不稳 ，拍掌一击 ，既可直接重创要害，又能瞬间破坏对方架势,为劈掌的发力做好铺垫。
再看劈掌 ，大开大合 ，气势逼人，它是通背拳力量的直接宣泄 ，如刀劈华山 ，讲究的是一气呵成，劈掌的威力在于震慑与压制 ，一旦劈掌得手 ，往往能瞬间瓦解对手的防御体系，劈掌若一味求猛，便易露出破绽 ，故而劈掌的变化往往紧随拍掌之后 ，快如闪电,补其断处 。
钻掌与穿掌，乃是近身缠斗的利器 ，钻掌发力短促而爆发力强 ，常从下向上或从下向前突刺，专攻对手下盘或心窝 ，它如锥入木 ，令对手防不胜防，穿掌则如鞭杆前探 ，穿透手臂防线 ，直取咽喉或腋下，钻掌与穿掌在实战中常交替使用 ，如同连珠炮般,让对手在眼花缭乱中顾此失彼 。
综观通背拳五掌 ，摔 、拍、穿、劈 、钻，五者并非孤立存在，而是一个有机的整体 ，在实战搏杀中 ，它们之间没有固定的界限，只有流动的转换 ，一掌变五掌 ，五掌化一掌，方为通背拳的至高境界 ，唯有在不断的推手与实战中体悟 ，方能真正掌握这五种手法的生死变化,将古拳谱中的智慧化为自身的本能。