八极拳讲究“晃膀撞天倒 ，跺脚震九州 ” ，但这股狂暴的力量，往往只在贴身那一瞬间才能淋漓尽致地展现 ，当双方距离被压缩到极限 ，手中的拳套或兵器失效，八极拳的精髓便化作了最直接的杀招——提膝顶肘 ，直取胸肋 ，这不仅是一套技术动作，更是八极拳“六大开 ”中“贴身靠打”的实战缩影。
在近身缠斗中，八极拳的精髓在于“硬 ” ，一旦进入内围 ，任何花哨的步法都显得多余，唯有最原始、最直接的身体接触才能确立优势 ，提膝顶肘 ，正是这种“硬 ”的极致体现，提膝并非简单的腿部上抬 ，而是以腰胯为轴 ，瞬间将全身的重量通过大腿传导至膝头，这一动作要求大腿内侧肌肉极度紧绷 ，膝盖尖必须保持水平或微向下压 ，形成一个坚硬的冲击点，其目标直指对手的胃部 、腹部或肋骨下缘 ，一旦接触 ，那种沉甸甸的爆发力足以瞬间破坏对手的平衡,甚至造成内脏震荡 。
如果说膝盖是重锤，那么肘部就是八极拳最锋利的铁刃，肘破胸肋 ，是八极拳近身打击中最具毁灭性的手段之一 ，在八极拳的发力体系中，肘部被称为“铁骨” ，其硬度远超拳头 ，当对方试图抱住腰部或双臂时，八极拳手往往会顺势沉肩坠肘 ，利用身体的旋转力 ，将肘尖猛力送出，这一击往往不是线性的穿透 ，而是平面的“崩撞 ” ，肘尖撞击胸肋，其破坏力在于瞬间产生的剪切力和震荡波 ，极易击碎肋骨 ，刺破肺叶,造成对方呼吸骤停或剧痛倒地 。
实战中，膝肘的运用必须讲究“快 、狠、准 ”，提膝要快 ，要在对方重心未稳的瞬间将其顶散；肘击要狠 ，要敢于用身体的硬朗部位去对抗对方的软肋，这不仅是技术的比拼 ，更是心理素质的较量 ，八极拳的这种近距离杀招，没有任何保留 ，它要求习练者在生死攸关的时刻 ，能够抛弃犹豫，用最纯粹的肉体力量,完成从防守到进攻的瞬间转换。
八极拳的提膝顶肘肘破胸肋 ，绝非花架子 ，而是经过千锤百炼的生存法则，它要求习练者具备极强的马步根基和爆发力 ，更要在实战中保持绝对的冷静 ，只有将“六大开”的劲力融入膝肘动作之中，才能在近距离内实现“摧枯拉朽”的打击效果，真正做到“拳无拳 ，意无意 ，无意之中是真意 ”的实战境界 。