形意拳之精髓,往往被初学者误读为单纯的刚猛格斗或静态站桩，实则不然 ，其核心在于“养练合一 ” ，这种合一并非简单的叠加，而是身与心 、内与外的辩证统一 ，形意拳之所以能实现强身健体与技击功能的完美融合 ，关键在于其独特的劲力结构与呼吸吐纳体系 。
养,重在“桩 ”与“气”，形意拳之根基，在于“三体式 ” ，这绝非仅仅是一个静态的姿势 ，而是构建人体中正 、稳固结构的根本，在站桩过程中 ，通过“沉肩坠肘、尾闾中正 ”的调整 ，使脊柱节节贯穿，形成自然的生理弯曲 ，配合深长的腹式呼吸 ，气沉丹田，不仅强化了内脏器官的功能 ，更通过长时间的静力支撑 ，极大增强了筋骨密度与肌肉耐力，这种“养”的过程 ，为身体储备了充沛的精气神 ，是技击能量的源泉 。
练,重在“意”与“劲 ”，形意拳之五拳（劈 、钻 、崩、炮、横），每一招每一式皆暗藏杀机与生机 ，其动作虽简 ，却讲究“起钻落翻 ”的圆活与“三节”的通透，初练为明劲 ，求的是筋骨皮肉的结实；进而练暗劲 ，求的是内气的充盈与周身的协调；终成化劲，则追求意到气到 、气到力到的神化之境 ，在演练中 ，每一发劲都要求整劲透达梢节，上下相随 ，内外相合 ，这种练法，直接将身体的潜能转化为实战能力 ，使技击不再是花架子 ，而是身体的本能反应。
养练结合,即是将“内练一口气 ”与“外练筋骨皮 ”的养生法则，无缝嵌入到“明劲 、暗劲、化劲”的技击进阶之中，形意拳不追求形式上的繁复 ，而追求劲力上的纯粹与通透 ，唯有先养其根，再练其技 ，方能达到“拳无拳 ，意无意，无意之中是真意 ”的境界 。
形意拳通过科学的桩功“养 ”出强健的体魄与深厚的内劲 ，再通过严谨的套路“练”出敏锐的感知与致命的技击能力 ，这种体用一源 、动静相宜的训练体系，正是其历经数百年而不衰 、实现身心双修的最佳诠释 。