杨式太极拳85式全套演练,起势便是气韵生动的“野马分鬃”与“白鹤亮翅 ” ，这两式不仅是拳套的开篇 ，更是太极拳“舒展大方 、连贯圆活 ”核心神韵的集中体现，对于习练者而言 ，动作的形似固然重要 ，但若不懂其理，则难入太极之门 。
先看“野马分鬃”，此式讲究虚实转换与腰马合一 ，起势后 ，双手如抱球状，随后通过腰部的旋转带动双臂分拨 ，动作要领在于“沉肩坠肘 ”与“含胸拔背 ” ，初学者常犯的毛病是耸肩或手臂僵直，导致气滞于上 ，真正的野马分鬃 ，双臂应如波浪般连绵不断，肩部放松下沉 ，肘尖微沉 ，形成一种自然的弧度，重心在两腿间缓缓移动 ，形成弓步 ，前腿微屈，后腿蹬实，这种虚实变化需在腰胯的转动中完成 ，切忌仅靠手臂的机械运动 。
紧接其后的“白鹤亮翅” ，则是对“轻灵”二字的极致诠释，从野马分鬃过渡至此 ，身法需迅速由开转合 ，双手上托，如白鹤亮翅 ，上臂与肩平 ，下臂与肋平，形成横掌 ，眼神需随着双手的起落而上提 ，做到“眼随手走，神注形端 ” ，这一动作的关键在于“虚领顶劲 ” ，头部正直，颈部放松，通过脊柱的伸展带动双臂高展 ，而非单纯依靠上肢力量 ，胸腹要自然松沉，不可挺胸凸肚 ，否则便失了太极的柔韧之美。
这两式之间,气机流转至关重要 ，野马分鬃是“分”，意在展开；白鹤亮翅是“合 ” ，意在蓄势 ，两者一开一合，一虚一实 ，构成了太极起势的完整呼吸韵律 ，在完整教学演练中，不仅要看清手脚的配合 ，更要体会内在的劲力走向 ，只有当沉肩坠肘与含胸拔背在每一式中自然流露，野马分鬃才能有野马奔腾的气势，白鹤亮翅才能有鹤舞九天的飘逸 ，这不仅是肢体的运动 ，更是身心的修炼，体现了杨式太极拳“以柔克刚 ，绵里藏针 ”的深厚内功 。